En un estudio reciente, los investigadores encuestaron a cientos de criminales psicólogos, abogados penales y profesores de psicología clínica acerca de si alguna vez había conocido personalmente a un individuo que ha tenido éxito en sus esfuerzos y que también coincidió con la definición de Hare de un psicópata:

•     «Los depredadores sociales que encanto, manipular y sin piedad arar su camino por la vida … carece totalmente de conciencia y el sentimiento de los demás, el egoísmo de tener lo que quieren y hacen lo que quieren, violando las normas y expectativas sociales sin el más mínimo sentimiento de culpa o arrepentimiento. «
• Alrededor de dos tercios de los encuestados dijeron que ya había conocido a alguien que encaja en esta descripción. Los ejemplos que se dan principalmente varones, incluidos los estudiantes actuales o anteriores, colegas, clientes y amigos. Uno, por ejemplo, se describe como sigue:
•     Falta de empatía genuina por los demás, pero lo suficientemente conscientes para fingir preocupación y empatía, así cuando era socialmente apropiada para ello; Superficialmente encantadora, con mucha labia, la explotación de los demás, engañosa manipulación de los demás y se creó situaciones a sacrificar sus colegas a fin de avanzar sí mismo.

Los encuestados se les pidieron que calificaran la personalidad del psicópata exitoso que habían conocido y para completar una medida de la psicopatía de esa persona. Estos valores se compararon con el perfil típico de un estándar psicópata.

La diferencia clave entre los psicópatas exitosos y estándar parecía estar en la dimensión de la personalidad conocida como conciencia. Proporcionar un apoyo poco común, concreto para el concepto de «psicópata exitoso», los individuos descritos por los encuestados fueron los mismos que los psicópatas prototípicos en todos los aspectos, excepto que marcó en gran medida de la competencia, el orden, el logro de esfuerzo y la autodisciplina.